Он женился на тебе из жалости, бросила сестра и вышла, хлопнув дверью.
Ольге опять звонили из школы, Наталья поставила чашку так резко, что чай расплескался. Учительница говорит, девочка будто во сне ходит. Ничего не запоминает, на уроках молчит как рыба.
Анна вздрогнула, отложила нож, которым чистила картошку. Сестра стояла в дверях, скрестив руки, всё тем же взглядом, который Анна помнила с детства. Таким Наталья смотрела, когда собиралась вскрыть неприятную правду.
Может, просто устала? Сейчас программа тяжелая, пробормотала Анна, снова берясь за картошку.
Устала? Наталья фыркнула. Да от чего? Денис её на руках носит, ты вокруг неё веревочки плетёшь. А в итоге что? Сплошные двойки.
Анна молчала. Оля и правда изменилась после их свадьбы. Раньше смеялась, болтала без умолку, а теперь будто свечку проглотила.
Знаешь, что я думаю? Наталья присела напротив. Детей не обманешь. Они фальшь чуют лучше собак.
О чём ты? Анна подняла глаза.
О том, что ваш брак сплошная постановка, сестра говорила тихо, но каждое слово било точно в цель. Думаешь, ребёнок не видит, как вы с Денисом друг с другом? Как два случайных соседа по очереди в туалет ходят.
Анна почувствовала, как внутри всё сжалось. Картофелина выскользнула из рук.
Мы нормально общаемся.
Да брось! Вы даже не ругаетесь. Денис приходит, ест, в телевизор утыкается. Ты моет, стирает, жарит. Как два робота на батарейках.
Не все же должны как кошка с собакой жить, Анна сделала вид, что очень занята картошкой.
Наталья покачала головой.
Аня, ну хватит. Ты же видишь, как он на тебя смотрит. Вернее, как НЕ смотрит. Зайдёшь в комнату он даже бровью не поведёт.
Это была правда. Денис будто сквозь неё видел. Утром кивок, вечером «что на ужин?». Ни тепла, ни улыбки.
А помнишь, как он смотрел на Ирину? Наталья ткнула точно в больное.
Анна вздрогнула. Сестра редко вспоминала первую жену Дениса.
Хватит.
Не хватит! Ты же видела, как он за ней ухаживал, когда она болела. Руки дрожали, голос срывался. А ты простудись он даже чаю не подаст.
Анна встала, подошла к окну. За стеклом моросил дождь. Она вспомнила тот день, когда Денис сделал предложение. Через полгода после похорон Ирины. Сидели на кухне, пили чай. Оля спала. Вдруг он сказал:
«Аня, давай поженимся. Оле нужна мать. А мне тяжело одному».
Ни «люблю», ни «не могу без тебя». Просто констатация факта.
Он женился на тебе из жалости, бросила Наталья и вышла.
Анна осталась у окна. Слова сестры звенели в ушах. Из жалости. Может, так и есть? Денис пожалел её одинокую «за тридцать», без семьи. Она пожалела его вдовца с ребёнком. Итог два года пустоты. А больше всех страдала Оля.
Руки дрожали, когда она снова взялась за картошку. Тогда она думала любовь придёт позже. Главное быть нужной. Но прошло два года, а Денис так и смотрел на фото Ирины с тем выражением, которого Анна ждала для себя.
Дверь хлопнула Оля пришла из школы. Прошла в комнату, не заглянув на кухню. Раньше всегда прибегала, трещала без остановки. Теперь молчунья.
Анна пошла за ней. Девочка сидела над учебником, но глаза были пустые.
Оленька, как в школе?
Нормально.
Может, помочь с уроками?
Не надо.
Анна села на кровать. Оля вдруг подняла глаза и Анна увидела в них взрослую тоску.
А зачем разговаривать? тихо спросила девочка. Ты же всё равно уйдёшь.
Почему я должна уйти?
Потому что папа тебя не любит, просто сказала Оля. Он любил только маму. А тебя терпит.
Анне перехватило дыхание. Значит, ребёнок всё понял. И молчал, боясь потерять ещё кого-то.
Я никуда не уйду.
Но ты несчастная. Я слышала, как ты плачешь ночью.
Вечером, когда Денис пришёл с работы, Анна набралась смелости.
Нам надо поговорить.
Он отложил пульт.
Что-то случилось?
Оля перестала учиться. Но дело не в уроках. Она чувствует, что у нас не семья.
Денис нахмурился.
У нас всё нормально. Крыша над головой, еда, дом
Но нет любви. Дети это чувствуют.
Долгая пауза.
Зачем ты на мне женился?
Денис вздохнул.
Оле нужна была мать. Мне хозяйка. Ты хорошо готовишь, порядок любишь
А любовь?
Он посмотрел на неё, и в глазах было что-то похожее на вину.
Анна, я не обещал тебе любви.
А если бы Ирина была жива?
Лицо Дениса изменилось. Стало мягким.
Тогда я бы ни на ком не женился.
Вот оно. Правда, которую она знала, но боялась услышать.
Я ухожу.
Денис растерялся.
Зачем? Всё же нормально.
Тебе да. Мне нет. И Оле тоже.
Она просто подросток.
Нет. Она умная девочка. И страдает.
Он прошелся по комнате.
Ты хочешь, чтобы я по заказу полюбил?
Я хочу найти того, кто полюбит без заказов.
А Оля?
Останется с тобой. Но ей нужен счастливый папа, а не тень.
Утром Анна зашла к Оле.
Солнышко, я уезжаю. Но не потому, что не люблю тебя. Просто взрослые иногда ошибаются.
Оля молча смотрела.
Ты будешь с папой. А я отдельно. Но мы останемся друзьями.
А папа?
Он справится.
Девочка вдруг обняла её.
Ты найдёшь дядю, который будет тебя любить?
Постараюсь.
Хорошо. Мне не нравилось, когда ты плакала.
Денис проводил её до двери.
Спасибо за эти годы. Ты хорошая женщина.
А ты отпусти прошлое.
У Натальи Анна расплакалась.
Молодец, сестра обняла её. Лучше поздно, чем никогда.
Вечером позвонила Оля.
Папа убрал мамину фотографию. Сказал «пора». И записал меня к психологу.
Это правильно.
И ещё сказал что ты смелая. Что гордится, что знал тебя.
Анна улыбнулась. Впервые за долгое время искренне.
Может, Денис и женился из жалости. Но теперь у неё был шанс найти не жалость а любовь.
